「寝る」と「眠る」の違い

「寝る（ねる）」と「眠る（ねむる）」の違い

「寝る」には横たわっているという意味がある

　「寝る」と言えば睡眠を真っ先に思い出すかもしれませんが、実は必ずしも睡眠状態だとは限らず、横たわってさえいればどちらでも構いません。

　　（１）　猫がいびきをかいて寝ている。
　　　　　　猫がいびきをかいて眠っている。
　　（２）　一度寝たら朝まで絶対起きない。
　　　　　　一度眠ったら朝まで絶対起きない。
　　（３）　寝る直前に考えてたことは夢に出てきやすい。
　　　　　　眠る直前に考えてたことは夢に出てきやすい。
　　（４）　頭頂部の髪の毛がどうしても寝てしまう。

　（１）～（３）の例文は横たわっていて睡眠状態です。この場合は「眠る」に言い換えることが可能です。
　また、（４）の「髪の毛が寝る」とは横たわって頭髪にボリュームがない様子を表します。対義語は「髪の毛が立つ」です。体だけではなく、何か物が横たわっている時にも「寝る」が使えます。

　　（５）　寝ながらスマホを触る。（＝横になってスマホを触る。）
　　　　　✕眠りながらスマホを触る。
　　（６）　寝たまま着替える。　（＝横になりながら着替える。）
　　　　　✕眠ったまま着替える。

　（５）（６）は横たわっているだけで、睡眠状態にありません。
　単に横になっていたり、休んでいる場合にこの使い方ができます。
　この時は「眠る」に言い換えることはできません。

　

「眠る」は目を閉じた無意識の状態を指す

　なぜなら「眠る」は目をつぶっていて無意識の状態を指すからです。すなわち完全な睡眠状態で、対象が物であれば活動が完全に停止した状態です。必ずしも横になっているとは限らず、睡眠状態であればどちらでも構いません。

　　（７）　毎日仕事に追われて深夜２時にようやく寝られる日々。
　　　　　　毎日仕事に追われて深夜２時にようやく眠れる日々。

　ただし、（７）は[ベッドに横になれるタイミングが深夜２時]と[寝付いたのが深夜２時]の２つの解釈が可能なので、「眠る」に言い換えることができます。

　

「寝る」と「眠る」の共通点

　「寝る」と「眠る」の共通点として、しばらく使われていないものを表す用法があります。

　　（８）　ここまだまだ私の知らない美味しいものが眠っている。
　　（９）　口座に眠っているお金。
　　（10）　以前にも頂いた着物が眠ったままだ。
　　（11）　（将棋で）寝ている銀を活用する。

　

死を意味する「眠る」

　「眠る」は死を意味する用法があります。「埋葬する」「埋める」などに言い換えが可能です。
　「寝る」にはこのような意味がありません。

　　（11）　安らかに眠っている。
　　（12）　弟はその教会の墓地に眠っている。
　　　　　✕弟はその教会の墓地で寝ている。

　

まとめ

練習問題１　立ったまま（　　　　）。
　　１．寝る　　２．眠る

　まず大前提として、
　「寝る」は横たわっていることが必須条件。
　「眠る」は必ず睡眠状態、無意識でなければいけません。

　「立ったまま」と言ったこの時点で既に横たわっていませんから「寝る」は使えません。
　答えは「眠る」です。

　まとめて書くと私も混乱してしまいます…。